Il Sistema Informativo Aziendale

01Il concetto di sistema informativo aziendale

Prima di parlare di database serve un punto fermo: che cos'è, esattamente, un sistema informativo, e in che cosa si distingue dal sistema informatico che spesso — sbagliando — gli viene sovrapposto.

Definizione

Il sistema informativo (SI) è l'insieme organizzato di persone, procedure, dati e tecnologie che un'azienda utilizza per raccogliere, elaborare, archiviare e distribuire le informazioni necessarie a svolgere le proprie attività e a supportare le decisioni, a ogni livello dell'organizzazione.

Il sistema informativo esiste in ogni azienda, anche in quelle che non usano un solo computer: un negozio che tiene i conti su un quaderno ha comunque un sistema informativo, semplicemente non automatizzato.

Le componenti del sistema informativo

Il flusso informativo

Qualunque sia il grado di automazione, il sistema informativo compie sempre lo stesso ciclo di operazioni sui dati aziendali:

1. Raccolta — acquisizione dei dati dalla realtà aziendale (un ordine ricevuto, una consegna, un pagamento).
2. Elaborazione — trasformazione dei dati grezzi in informazioni utili (calcolo di un totale, di una giacenza, di uno scaduto).
3. Archiviazione — memorizzazione dei dati per un uso futuro.
4. Distribuzione — comunicazione delle informazioni a chi ne ha bisogno, nel momento e nella forma adeguati.

L'organizzazione per livelli: la piramide di Anthony

Le informazioni prodotte dal sistema informativo non servono tutte allo stesso modo: cambiano per dettaglio, frequenza e orizzonte temporale a seconda del livello organizzativo a cui sono destinate.

02Gestione tradizionale e gestione tramite database

Lo stesso sistema informativo automatizzato può essere realizzato in modi molto diversi. Il confronto tra archivi tradizionali e basi di dati spiega perché, dagli anni '70 in poi, il secondo modello abbia sostituito il primo in quasi ogni contesto aziendale.

L'indipendenza dei dati: l'architettura a tre livelli

Il vantaggio più importante del modello a database — l'indipendenza tra dati e programmi — si realizza tramite un'architettura a tre livelli di astrazione, nota come modello ANSI/SPARC. È anche il ponte naturale verso il prossimo argomento: le tre fasi di progettazione corrispondono, non a caso, a questi tre livelli.

03Le tre fasi della progettazione di una base di dati

Progettare una base di dati significa costruire uno schema che rappresenti fedelmente la realtà di interesse — la porzione di mondo reale che vogliamo modellare — rispettando correttezza ed efficienza. Il processo si articola in tre fasi, ciascuna a un livello di astrazione via via più concreto: concettuale → logica → fisica, esattamente i tre livelli visti nel capitolo precedente.

CREATE TABLE Clienti (
  CodiceCliente   CHAR(5)      PRIMARY KEY,
  RagioneSociale  VARCHAR(60)  NOT NULL,
  Indirizzo       VARCHAR(80)
);

CREATE TABLE Ordini (
  NumeroOrdine    CHAR(6)      PRIMARY KEY,
  DataOrdine      DATE         NOT NULL,
  CodiceCliente   CHAR(5)      NOT NULL,
  FOREIGN KEY (CodiceCliente) REFERENCES Clienti(CodiceCliente)
);

CREATE TABLE Prodotti (
  CodiceProdotto  CHAR(5)       PRIMARY KEY,
  Descrizione     VARCHAR(80),
  Prezzo          DECIMAL(8,2)
);

CREATE TABLE DettaglioOrdine (
  NumeroOrdine    CHAR(6),
  CodiceProdotto  CHAR(5),
  Quantita        INT NOT NULL,
  PRIMARY KEY (NumeroOrdine, CodiceProdotto),
  FOREIGN KEY (NumeroOrdine)   REFERENCES Ordini(NumeroOrdine),
  FOREIGN KEY (CodiceProdotto) REFERENCES Prodotti(CodiceProdotto)
);

-- indice per velocizzare le ricerche degli ordini di un cliente
CREATE INDEX idx_ordini_cliente ON Ordini (CodiceCliente);

Altri esempi di progettazione

Tre casi diversi da quello dell'azienda commerciale, per vedere all'opera le altre cardinalità e qualche difficoltà pratica in più: un'associazione 1:1, una 1:N in un contesto diverso, e una N:N che richiede una chiave surrogata.

04I sistemi ERP e l'integrazione dei processi aziendali

Tutto ciò che abbiamo visto — gestione tramite database, indipendenza dei dati, progettazione a fasi — trova la sua applicazione più ambiziosa in un ERP: un'unica base di dati che, invece di sostenere una sola applicazione, sostiene l'intera azienda.

Che cos'è un ERP

Un ERP (Enterprise Resource Planning, "pianificazione delle risorse d'impresa") è un sistema informativo integrato che gestisce, attraverso un'unica base di dati condivisa, la maggior parte dei processi aziendali: amministrazione e contabilità, vendite, acquisti, gestione del magazzino, produzione, risorse umane, e spesso anche la relazione con i clienti (CRM).

Un ERP non è un singolo programma, ma un insieme di moduli — uno per ciascuna area aziendale — che condividono tutti gli stessi dati, invece di tenerne copie separate.

Dalle isole informative all'integrazione

Prima della diffusione degli ERP (a partire dagli anni '90, evolvendo dai sistemi MRP — Material Requirements Planning, anni '70 — e MRP II, anni '80), ogni reparto aziendale tendeva ad avere un proprio programma gestionale scollegato dagli altri: le cosiddette isole informative (o "isole di automazione"). È esattamente il problema della gestione tradizionale visto nel capitolo 2, ma su scala aziendale.

La funzione di integrazione dei processi

Il valore di un ERP non sta tanto nei singoli moduli — che, presi da soli, farebbero più o meno quello che farebbe un programma gestionale dedicato — quanto nel fatto che i processi attraversano i moduli senza soluzione di continuità, perché tutti condividono lo stesso dato.

Questa integrazione elimina i doppi inserimenti e, di conseguenza, gran parte della ridondanza e delle incoerenze descritte nel capitolo 2: è la stessa logica della gestione a database, applicata non più a una singola applicazione ma all'intera azienda.

Vantaggi e criticità

05Glossario lampo

Clicca su ogni scheda per vedere la definizione. Utile per un ripasso veloce prima dell'interrogazione.